Dans la vie, la santé humaine et l’environnement sont étroitement liés, s’influençant mutuellement. Chaque respiration que nous prenons, chaque gorgée d’eau que nous buvons, nous relie au monde qui nous entoure. Cependant, nous réfléchissons rarement à l’ampleur de cette connexion et à la façon dont nos actions quotidiennes impactent à la fois notre santé personnelle et le bien-être de la planète. L’être humain dépend du monde naturel qui l’entoure et, contrairement à ce que l’on pourrait croire, pas tant l’inverse.
Un environnement sain est vital pour « assurer une vie saine et promouvoir le bien-être pour tous à tous les âges », comme l’indique l’Organisation mondiale de la santé.
QU’EST-CE QUE LA SANTÉ PUBLIQUE ENVIRONNEMENTALE ?
La santé publique environnementale, qui fait référence à l’intersection entre l’environnement et la santé publique, aborde les facteurs environnementaux qui influencent la santé humaine, y compris les facteurs physiques, chimiques et biologiques, ainsi que tous les comportements liés à ceux-ci. Ensemble, ces conditions sont appelées « déterminants environnementaux de la santé ».
Les menaces pour n’importe quel de ces déterminants peuvent avoir des effets néfastes sur la santé humaine et le bien-être de toute la population. Prendre soin des déterminants environnementaux de la santé améliore directement la santé des populations. Indirectement, cela améliore également la productivité et accroît le plaisir de la consommation de biens et services non liés à la santé.
LES FACTEURS ENVIRONNEMENTAUX ET LEURS IMPACTS SUR LA SANTÉ HUMAINE
La pollution de l’air, de l’eau et du sol, ainsi que l’exposition à des produits chimiques toxiques, représentent des menaces importantes pour notre santé. L’Organisation mondiale de la santé estime qu’une part considérable de la charge mondiale de morbidité et de mortalité est attribuée à des facteurs environnementaux, confirmant ainsi la relation directe entre la santé humaine et l’environnement. Cela souligne l’urgence d’aborder ces défis de manière globale.
LES EFFETS NÉFASTES SUR LA SANTÉ HUMAINE
Il existe aujourd’hui un certain nombre d’effets sur la santé supposément causés par des facteurs environnementaux. Quelques exemples :
- Les maladies respiratoires, l’asthme et les allergies, causés par la pollution de l’air, en intérieur ou en extérieur.
- Les troubles neurologiques du développement, causés par les métaux lourds, les POP (Polluants Organiques Persistants), tels que les dioxines, les PCB et les pesticides.
- Le cancer infantile, causé par divers agents physiques, chimiques et biologiques (par exemple, la fumée de tabac dans le foyer, l’exposition professionnelle des parents à des solvants).
- L’exposition à la fumée de tabac pendant la grossesse augmente le risque de syndrome de mort subite chez les bébés, de faible poids à la naissance, de fonction pulmonaire réduite, d’asthme, d’insuffisance respiratoire et d’infections de l’oreille moyenne.
- Les pesticides ont probablement un effet sur le système immunitaire, la perturbation des processus endocriniens, les troubles neurotoxiques et le cancer.
- Les rayonnements ultraviolets peuvent supprimer la réponse immunitaire et constituent l’une des principales causes de cancer de la peau.
- La recherche montre que l’exposition à des niveaux de bruit élevés ou persistants près des écoles peut avoir un impact négatif sur l’apprentissage des élèves.
Notre dépendance absolue à l’égard de l’environnement nous rend vulnérables aux grands changements environnementaux, tels que le changement climatique – un processus aux conséquences importantes sur la santé humaine et l’environnement, comme exposé dans une autre section, pouvant être à l’origine de graves perturbations des écosystèmes et de la santé des personnes ainsi que des animaux.
L’IMPORTANCE DE L’ACTION COLLECTIVE
Reconnaître le lien étroit entre la santé humaine et l’environnement est la première étape pour aborder les déterminants environnementaux. Cela nécessite un effort conjoint des individus, des communautés, des gouvernements et des organisations. De la surveillance et du contrôle de la pollution à la promotion de pratiques agricoles écoresponsables et à l’atténuation du changement climatique, nous avons tous un rôle à jouer dans la protection de notre santé et de notre environnement.
Établir un lien de causalité entre les facteurs environnementaux et les effets néfastes sur la santé humaine et l’environnement est crucial pour aborder le problème. La variabilité de la charge environnementale, les différentes voies d’exposition et la complexité des facteurs contributifs rendent la compréhension de ces relations complexes. Cependant, avec une recherche continue et une action concertée, nous pouvons progresser vers une compréhension plus profonde de ces problèmes.
L’importance de l’action collective est évidente pour protéger notre santé, en prenant soin de notre environnement. En abordant les déterminants environnementaux de la santé humaine et de l’environnement et en travaillant ensemble pour atténuer les risques environnementaux, nous pouvons forger un avenir plus sain et plus durable pour tous.